A Conversao’ with Amanda Saviñón from Loyal Nana
Un Conversao' con Amanda Saviñón de Loyal Nana
Whenever I am able to sit down and have conversations with Dominican women I am amazed at how much I am able to learn not only about the very community I belong to, but also about myself. There is a great diversity to the Dominican experience, and every time the conversation is over I am overwhelmed by both excitement and sadness for how much I do not know and how many stories are just not being shared.
I started following Amanda Saviñón and her website, Loyal Nana, over a year ago, and I have always admired who in-tuned she is with herself. I have been fascinated by her ability to maintain this level of privacy and almost mystery around her life and work, all while also being eager to be vulnerable and open, and ask the questions no one wants to ask. This is exactly why I wanted her to be our guest for this month’s Conversao’ on Instagram.
There are many ways in which Amanda has defied and continues to defy the norm. She was undocumented while she was growing up, she didn’t meet her mom until she was 18, and she has had plenty of different jobs in her life: photographer, stylist and photo editor. She is a fierce advocate of both immigrants and women of color, and she also does some really dope work with incarcerated women right here in New York.
Our conversation was deep. It touched everything from her connection with food and how much she loves everything that happens at a dining table. to her eagerness to question herself and those around her, and from her connection to her Dominican roots and identity to her hopes and dreams with Loyal Nana.
Among the biggest takeaways from the Conversao’ were the need for our community to put all the shame and judgment aside. There are so many conversations that need to be had and so much we need to learn from each other. Another one was the fact that activism is not just attending a rally or a protest, there is also quiet activism - like the one Amanda loves to do - that just requires for you to be willing to talk, keep an open mind and agree to disagree one-on-one with someone else.
I wish I had taken notes. I also wished I listened to the live more than once but at the same time I am okay with the fact that our conversation - as it was - only existed for 24 hours. In part because I am one to think that good times, and I mean the ones that give you piel de gallina or make you laugh out loud, are fleeting and not meant to last forever, but also because I want you to want more conversations like this one.
I want you to want to get to know your hermanas and community better. I want you to be mindful and pick better role models. I want you to push yourself and others to think outside the box and be more willing to have different conversations, even if they are uncomfortable.
Our community, and especially our mujeres, have so much to say and offer. And we cannot wait for the next time we’re able to create intimate and honest spaces for their knowledge and stories to reach more people.
Cada vez que puedo sentarme y conversar con mujeres dominicanas, me sorprende lo mucho que puedo aprender no solo sobre la comunidad a la que pertenezco, sino también sobre mí misma. Hay una gran diversidad en la experiencia dominicana, y cada vez que la conversación termina, me siento emocionada y a la vez triste por lo mucho que no sé y por cuántas historias simplemente no se comparten.
Comencé a seguir a Amanda Saviñón y su página, Loyal Nana, hace más de un año, y siempre he admirado lo conectada que está con ella misma. Me fascina su capacidad de mantener un nivel de privacidad y casi misterio en torno a su vida y su trabajo, pero que al tiempo tiene también una capacidad enorme ser vulnerable y hacer las preguntas que nadie quiere hacer. Esta es exactamente la razón por la que quería que ella fuera nuestra invitada para nuestro Conversao’ de este mes en Instagram.
Hay muchas maneras en que Amanda ha desafiado y sigue desafiando la norma. Fué indocumentada mientras crecía en Nueva York, no conoció a su madre hasta que tenía 18 años y ha tenido muchos trabajos diferentes en su vida: fotógrafa, estilista y editora de fotos. Amanda es una defensora de lxs inmigrantes y las mujeres de color, y también hace un trabajo hermosísimo con mujeres encarceladas aquí en Nueva York.
Nuestra conversación fue profunda y me conmovió muchísimo. Hablamos de todo desde su conexión con la comida y lo mucho que ama todo lo que sucede en una mesa hasta su afán por cuestionarse a sí misma y a quienes la rodean. También hablamos sobre su conexión con sus raíces e identidad dominicanas y sus esperanzas y sueños con Loyal Nana.
Entre los puntos más importantes de nuestra conversación se encuentra la necesidad de que nuestra comunidad ponga a un lado la vergüenza y el prejuicio que nos domina. Hay tantas conversaciones que deben tenerse y tanto tenemos que aprender sobre nuestra propia gente. Otro punto fue el hecho de que el activismo no es solo asistir a un mitin o una protesta, sino que también hay activismo silencioso, como el que Amanda adora hacer, que solo requiere estar dispuesto a hablar, mantener la mente abierta y aceptar que no siempre vamos a estar de acuerdo.
Ojalá hubiera tomado notas. También hubiese querido haber escuchado el live más de una vez, pero al mismo tiempo estoy en paz con el hecho de que nuestra conversación, tal como fue, solo existió por 24 horas. En parte porque soy de las que piensan que los buenos momentos, y me refiero a los que te dan piel de gallina o te hacen reír a carcajadas, son fugaces y no duran para siempre, pero también porque quiero que tú desees más conversaciones como esta.
Quiero que desees conocer mejor a tus hermanas y a tu comunidad. Quiero que seas consciente y elijas mejores modelos a seguir. Quiero que te empujes a ti mismx y a los demás a pensar de manera innovadora y estar más dispuestx a tener conversaciones diferentes, incluso si son incómodas.
Nuestra comunidad, y especialmente nuestras mujeres, tienen mucho para decir y ofrecer y la verdad es que no podemos esperar para la próxima vez que podamos crear espacios íntimos y honestos para que sus conocimientos e historias lleguen a más personas.