Meet Some of the Latinas That Are Killing It on TV
Conoce Algunas de las Latinas Rompiendo en la TV
The first time I saw Zoe Saldaña on the screen was in the movie Center Stage. I watched it on TV and, although it was already started, I was enthralled. Eva, her character, captivated me; strong, determined and rebellious. In addition to the story of the main character, I loved watching Zoe dance. Later, I found out she was Dominican, so you can imagine how excited I felt.
Something similar happened to me with Judy Reyes. When I started watching Scrubs, I fell in love with her character, Carla. She was a nurse who served as a guide for the resident doctors who started at the hospital. The best of all is that Carla was also Dominican which better explained her strong character.
Although the Latino population in the United States is one of the fastest growing ethnic groups —according to a research by Columbia University, it comprises 17% of the population and more than 20% of people between 18 and 34 years old, the target audience of advertising—, for years Latinas have been stereotyped in American television, representing, mostly, characters such as the maid, the mule, the prostitute, and characters with no relevance or even a name. But Latinas have been changing this reality for some years now. TV series like Orange is the New Black, Jane the Virgin, Brooklyn Nine-Nine, Superstore, One Day at a Time, just to name a few, are revolutionizing the contents that we consume.
I started talking to you about Zoe, who has managed to be in well-known and blockbusters films such as Avengers Infinity War, Guardians of the Galaxy, Star Trek and Pirates of the Caribbean, and —above all— playing essential characters within the plot. But I can also tell you about other Latinas, such as María Montez —Dominican—, Rita Moreno —Puerto Rican—, Salma Hayek —Mexican—, Eva Longoria —Mexican parents—, Jennifer López —Puerto Rican parents— and Sofia Vergara —Colombian—, who over the years have highlighted our community with roles that are out of the Latin woman stereotype.
Their greatness is that they have not only represented women that are strong, courageous, ambitious and fighters, but they have also been active in fighting for the rights of women and minorities. Many of them started as actresses, and now they have empires, businesses, and are directors or producers.
Now there is more representation and, although there is still a long way to go, Latina women have managed to be recognized for their talent. For example, Yelitza Aparicio was nominated for an Oscars for her performance in Rome. Also, Rita Moreno —West Side Story and One Day at a Time—, is one of the few actresses who has won all the awards —Oscars, Grammy, Tonys, Emmy, Golden Globes—. And, mujer, have you seen this 87-year-old lady move? How does she do it?!
They are heroines. They are the proof of that where there’s a will, there’s a way, as cliche as this may sound. By the way, did you know that there are other Dominican actresses killing it in American television? Below are some names I thought to highlight. Let me know which one was your favorite and if any are missing, feel free to add it to the list by leaving a comment below.
La primera vez que vi a Zoe Saldaña en la pantalla fue en la película Center Stage. La estaban dando en la televisión y, aunque ya estaba iniciada, me quedé pegada. Eva, su personaje, me cautivó; fuerte, decidida y rebelde. Además de la historia del personaje principal, yo adoré ver a Zoe bailar. Más tarde me enteré que era dominicana, así que ya se imaginarán lo emocionada que me sentí.
Algo parecido me ocurrió con Judy Reyes. Cuando empecé a ver Scrubs, su personaje, Carla, me enamoró. Una enfermera que servía de guía para los médicos residentes que iniciaban en el hospital. Lo mejor de todo es que Carla era dominicana, con razón su carácter fuerte.
Aunque la población latina en Estados Unidos es uno de los grupos étnicos de mayor crecimiento —según una investigación de Columbia University, comprende el 17% de la población y más del 20% de las personas entre 18 y 34 años, la audiencia objetivo de la publicidad—, por años las latinas han sido estereotipadas en la televisión norteamericana, representando, mayormente, personajes como la muchacha de limpieza, la mula, la prostituta, papeles sin nombre o de poca relevancia. Pero desde hace unos años, las latinas han ido cambiando esta realidad. Series como Orange is the New Black, Jane the Virgin, Brooklyn Nine-Nine, Superstore, One Day at a Time, por mencionar algunas, están revolucionando los contenidos que consumimos.
Empecé hablándote de Zoe, quien ha logrado estar en películas muy conocidas y taquilleras, como Avengers Infinity War, Guardians of the Galaxy, Stark Treck y Piratas del Caribe, y —sobre todo— con personajes relevantes dentro de la trama. Pero también puedo hablarles de otras latinas, como María Montez —dominicana—, Rita Moreno —puertorriqueña—, Salma Hayek —mexicana—, Eva Longoria—padres mexicanos—, Jennifer López —padres puertorriqueños— y Sofia Vergara—colombiana—, quienes han resaltado a lo largo de los años a nuestra comunidad con papeles que salen del estereotipo de la mujer latina.
La grandeza de ellas es que no sólo han representado personajes de mujeres fuertes, valientes, ambiciosas y luchadoras en las pantallas, sino que también han estado activas en la lucha de los derechos de la mujer y de las minorías. Muchas de ellas empezaron como actrices y hoy ya tienen imperios, negocios, son directoras o productoras.
Ahora existe más representación y, aunque queda mucho camino por recorrer, las mujeres latinas han logrado ser reconocidas por su talento. Por ejemplo, Yelitza Aparicio fue nominada en los premios Óscar por su actuación en Roma. O la misma Rita Moreno —West Side Story y One Day at a Time—, quien es una de las pocas actrices que ha logrado todos los premios —Oscar, Grammy, Tonys, Emmy, Golden Globes—. Y, mujer, ¿has visto a esta señora de 87 años moverse? ¡¿Cómo lo hace?!
Ellas son heroínas, ejemplo de que querer es poder, por más cliché que esto suene. Por cierto, ¿sabías que hay otras actrices dominicanas rompiendo en la televisión norteamericana? Aquí te dejo algunos nombres. Déjame saber cuál ha sido tu favorita y si faltó alguna, siéntete libre de agregarla a la lista comentando ahí abajo.
Dahiana studied journalism in Spain and works as a multimedia producer in Santiago, Dominican Republic. She is a writer, photographer, traveler, GLR and human, and she loves to tell stories through different media and platforms like her blog. / Dahiana estudió Periodismo en España y labora como productora multimedia en Santiago, República Dominicana. Es una escritora, fotógrafa, viajera, GLR y humana, y le encanta contar historias a través de distintos medios y plataformas como su blog.