The Heroine from Apartment 3A

La Heroína del Apartamento 3A

By Carmen Rita Candelario

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I have lived in apartments my entire life. My existence has always been accompanied by steps above my head or the distant smells of someone else cooking. I do not know what it feels to be completely alone in a space. And yes, I’ve heard things I wish I never did through the walls.

But one of the most amazing things about having neighbors actually happened when I was very little. I grew up below a family I learned to love as my own, so much so I don’t call the woman I am about to introduce you to by her first name, but rather by Tía.

Fátima Viñas is the Chief Financial Officer of the Cervecería Nacional Dominicana – also known as the company that owns Presidente. She started at the company over 30 years ago as an intern and has worked her way up to the *literal* top. She is one of the smartest women I know and one of the strongest role models for who I am and what I do.

Now, before I continue this piece, I want us to recognize what her holding this high position really means. I have not worked in the Dominican Republic, but plenty of my friends have and do. And if I struggle to lead a professional conversation in New York, I can’t imagine what it is to hold one of the top positions in a multinational company back home.

Tía Fátima does that, and more.

The Cervecería Nacional Dominicana is the largest beer producer in the Dominican Republic, currently owned by AmBev and the Grupo León Jimenes. It is the first brewery in the Dominican Republic and the largest in the Antilles and Central America. Tía Fatima has been recognized by the Mercado magazine as one of the top 50 most successful women in Dominican Republic and by the Latin Finance Magazine. She has obtained a Master in Business at the Barna Escuela de Alta Direccion and an Executive MBAs at the Insper in Brazil, where she graduated with the highest score —all while having a family and her full-time job—, just to name a few of her accomplishments.

Tía Fatima was (and still is) everything I wanted to be but didn’t even realize until I was much older. She travels for work, leads important meetings, and closes huge contracts and transactions, and always managed to take care of her health and look fabulous. She has always had an incredible desire for continuing to learn, and she seems to be good at everything. She is a mom, a wife, a sister, and a terrific aunt that, even having back to back calls and meetings, makes time to see me when she comes to New York or when I am in Santo Domingo.

But the reason I share with you the story of one of the most badass women I know is not to brag. Well, maybe a little. But more so that you know that your dreams of leading a big company are not totally crazy.

There are women, like Tía Fatima, behind the scenes, changing what it means to be a successful businesswoman in the Dominican Republic. They are redefining motherhood, success and family structures, and expanding what our mujeres can do and achieve, from the smallest company to the biggest players in the country.

I need to mention that Tía Fatima ended up having three boys so, by default, I became the recipient of everything related to fashion (which I have always loved). I will never forget the time she went abroad —pretty sure it was Argentina— and came back with books and a pair of boots for me. My parents were professionals and business owners and, although they traveled, they did not do so nearly as much as she did, and certainly not to the countries she was visiting in the late 90s.

As I sit here and write this, I know that one day I will also travel the world for work to places that right now seem crazy to me. I will lead meetings and boardrooms, and will likely also look fabulous and care for my family. It won’t be easy, but I know it can be done. Because of Tía Fatima.

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He vivido en apartamentos toda mi vida. Mi existencia siempre ha estado acompañada de pasos por encima de mi cabeza o por olores lejanos de alguien más cocinando. No sé qué se siente estar completamente sola en un espacio. Y sí, he escuchado cosas que desearía nunca haber escuchado a través de las paredes.

Pero una de las cosas más chulas de tener vecinos en realidad sucedió cuando era muy pequeña. Crecí debajo de una familia que aprendí a amar como propia, tanto así que no llamo a la mujer que estoy a punto de presentarte por su nombre, sino por Tía.

Fátima Viñas es la Directora de Finanzas de la cervecería Nacional Dominicana —mejor conocida como la compañía que es dueña de la cerveza Presidente—. Comenzó en la empresa hace más de 30 años como pasante y ha llegado hasta *literal* la cima. Es una de las mujeres más inteligentes que conozco y una de los modelos más sólidos que han inspirado quien soy y lo que hago.

Ahora, antes de continuar con este artículo, quiero que reconozcamos lo que realmente significa que ella esté en esa posición de liderazgo. No he trabajado en la República Dominicana, pero muchos de mis amigxs lo han hecho y lo hacen. Y si  a mí me cuesta liderar una conversación profesional en Nueva York, no puedo imaginar lo que es ocupar uno de los puestos más altos en una empresa multinacional en mi país.

Tía Fátima hace eso, y más.

La Cervecería Nacional Dominicana es la productora de cerveza más grande en la República Dominicana, actualmente propiedad de AmBev y el Grupo León Jimenes. Es la primera cervecería de la República Dominicana, y también la más grande de las Antillas y Centroamérica. Tía Fátima ha sido reconocida por la revista Mercado como una de las 50 mujeres más exitosas de la República Dominicana y por la revista Latin Finance por sus logros en su posición. Ella obtuvo un Máster en Negocios en la Barna Escuela de Alta Dirección y un Máster Ejecutivo de Negocios en el Insper en Brasil, donde se graduó con el puntaje más alto, mientras tenía una familia y su trabajo de tiempo completo —solo para citar algunos de sus logros—.

Tía Fátima era (y sigue siendo) todo lo que yo quería ser, pero que ni siquiera me daba cuenta hasta que crecí. Ella viaja por el mundo por su trabajo, lidera reuniones de todo tipo, ha realizado enormes contratos y transacciones, y siempre logró cuidar su salud y lucir fabulosa. Ella siempre ha tenido un deseo increíble de seguir aprendiendo, y parece ser buena en todo. Ella es una madre, una esposa, una hermana y una tía estupenda que, incluso teniendo llamadas y reuniones consecutivas, saca el tiempo para verme cuando viene a Nueva York o cuando estoy en Santo Domingo.

Pero la razón por la que comparto con ustedes la historia de una de las mujeres más increíbles que conozco no es para presumir. Bueno, tal vez un poco. Pero, más aún, para que sepas que tus sueños de liderar una gran empresa no son totalmente locos ni imposibles.

Hay mujeres, como Tía Fátima, detrás de bambalinas, cambiando lo que significa ser una empresaria exitosa en la República Dominicana. Están redefiniendo la maternidad, el éxito y las estructuras familiares, y expandiendo lo que nuestras mujeres pueden hacer y lograr, desde las empresas más pequeñas hasta las más grandes del país.

Debo mencionar que Tía Fátima terminó teniendo tres hijos varones, así que por default, yo recibía todo lo relacionado con la moda (que siempre he amado). Nunca olvidaré una vez en que ella se fue al extranjero —estoy casi segura de que fue a Argentina— y regresó con libros y un par de botas para mí. Mis padres eran profesionales y dueñxs de negocios y, aunque viajaban, no lo hacían tanto como ella y, desde luego, no a los países que ella visitaba a fines de los años noventa.

Mientras me siento y escribo esto, sé que un día también viajaré por el mundo para trabajar en lugares que ahora me parecen una locura. Yo también dirigiré reuniones y conferencias, y probablemente también me veré fabulosa y cuidaré a mi familia. No será fácil, pero sé que se puede hacer. Porque mi Tía Fátima lo hizo.


Carmen is the founder and creative director of Hola, Rita. She is originally from the Dominican Republic and currently works in advertising full time in NYC. She loves attending events and will always be down for coffee and collaborating. / Carmen es la fundadora y directora creativa de Hola, Rita. Originalmente de la República Dominicana, Carmen trabaja en una agencia publicitaria en Nueva York y siempre está dispuesta a juntarse a tomar un café y colaborar con otrxs creadorxs.