Tiempo de Mangos Verdes and the Change in the Sex Dialogue in DR
Tiempo de Mangos Verdes y de Cambios en El Diálogo Acerca del Sexo en RD
Sometimes it is easy to get into disagreements with Dominicans when it comes to sexual education. It is unfortunate, for many reasons, that talking about sex continues to be a taboo in our culture. This not only means the transmission of sexual diseases, but also unplanned pregnancies, particularly among the youth. In fact, according to a report created by the Pan American Health Organization (PAHO), the Dominican Republic has some of the highest teen pregnancy rates in the Caribbean.
It is true that the mentality of the country is changing, but there are still people who take their opinions and beliefs beyond something constructive, and everything ends up being about censoring the issue instead of discussing it in a healthy and open manner.
Luckily, art exists to get everyone to cuchichear and think, and this is what the play "Tiempo de Mangos Verdes" had as its goal. Staged by the Utopía Theater Group, the play is about Lolo, a well-known politician, and about how his 16-year-old daughter gets pregnant. Among the topics discussed is not only juvenile pregnancy, but also "values, morals, religion, politics and the system". Through Human Comedy, it attempts to put a mirror before the audience, one that reflects how our society acts in the face of machismo, teen pregnancy, sex education and so on.
Víctor Estrella, one of the actors of the repertoire under the roles of Juniol and Monsignor Patrick, elaborated on the meaning of this theatrical technique: "Human Comedy allows anyone, regardless of age, education and other characteristics, to empathize with the characters they see and with a story that has something (a situation, a phrase, a gesture, someone) that can be looked upon from a new point of view."
On the other hand, Nairelis Ureña, who assumed the role of Doña Nelia, commented that it was not easy to work with a character with a more traditional vision of the world. "(Doña Nelia) is very religious, she lives in a world that is super archaic and in which nothing can change." Due to the cast being relatively young and with more contemporary ideas, interpreting more conservative characters was presented as a challenge to overcome.
At the end of the day, however conflictive it may be, giving life to these types of characters brings another focus within this theme. "Prohibiting instead of educating young people is one of the reasons why there are so many teenage pregnancies," continued Ureña. "To say 'if you're going to do it, take care of yourself' and explain the risks to those who are prone to fall into that, well at least that way they will take care of themselves." For Estrella, one of the most important aspects is the exchange of ideas provoked by seeing and acting in a work of this caliber. "You admit that there is a problem, and you can even think of an idea or question that had not been considered before."
It is true that education begins in our homes, but it is important to emphasize that little by little, we have to take responsibility for making changes that serve to improve the country, whether we are inside or outside of it. It is in our hands to break stigmas, and what better way to achieve it than through art.
A veces es muy fácil entrar en desacuerdos con dominicanos a la hora de defender la importancia de la educación sexual. Es lamentable, pero por motivos distintos, hablar sobre el sexo continúa siendo tabú en nuestra cultura. Esto no solo significa la transmisión de enfermedades sexuales, sino también embarazos no planeados, particularmente entre jóvenes. De hecho, según un reporte creado por la Organización Panamericana de la Salud (OPS), República Dominicana tiene de las tasas más altas de embarazos adolescentes del Caribe.
Es cierto que la mentalidad del país está cambiando, pero aún existen personas que toman sus opiniones y creencias más allá de algo constructivo, y todo llega a un nivel de censurar el tema en vez de debatirlo de una forma saludable y abierta.
Por suerte, el arte existe para ponernos a todos a cuchichear y pensar, y esto es lo que la obra “Tiempo de Mangos Verdes” tuvo como meta. Puesta en escena por el Grupo de Teatro Utopía, la obra trata de Lolo, un político reconocido, y de cómo su hija de 16 años queda embarazada. Entre los temas se discute no solo el embarazo juvenil, sino también “los valores, la moral, la religión, la política y el sistema.” A través de la Comedia Humana, intenta poner un espejo ante la audiencia, uno que refleja cómo nuestra sociedad actúa ante el machismo, el embarazo juvenil, la educación sexual y demás.
Víctor Estrella, unos de los actores del repertorio bajo los papeles de Juniol y Monseñor Patrick, elaboró en el significado de esta técnica teatral. “La comedia humana permite a cualquiera, con independencia de su edad, educación y otras características, empatizar con los personajes que ven y con una historia que tiene algo (una situación, una frase, un gesto, alguien) que pueden mirar desde un nuevo punto de vista.”
De este mismo modo, Nairelis Ureña, quien asumió el papel de Doña Nelia, comentó que no fue fácil trabajar con un personaje con una visión del mundo más tradicional. “(Doña Nelia) es muy religiosa, vive en un mundo que es super antiguo y en el que nada puede cambiar.” Al elenco ser relativamente joven y con ideas más contemporáneas, el interpretar a personajes más conservativos se presentó como un reto a conseguir.
Al final de cuentas, por más conflictivo que sea, darle vida a este tipo de personajes aporta otro enfoque dentro de este tema. “El prohibirle y el no educar a los jóvenes es uno de los motivos por los cuales hay tantos embarazos en adolescentes,” continuó Ureña. “El decir ‘si lo vas a hacer, cuidate’ y el explicar los riesgos a aquellos que son propensas a caer en eso, por lo menos así se van a cuidar.”
Para Estrella, uno de los aspectos más importantes es el intercambio de ideas provocadas al ver y actuar en una obra de este calibre. “Uno admite que hay un problema, y hasta se le puede ocurrir alguna idea o pregunta que no se había considerado antes.”
Es cierto que la educación comienza en nuestros hogares, pero cabe compartir que poco a poco, tenemos que hacernos responsables de hacer cambios que sirvan para la mejora del país, ya sea dentro o fuera de él. Está en nuestras manos el romper estigmas, y qué mejor manera de lograrlo que por medio del arte.
Lissy is a Media & Communication Studies graduate with a passion for the arts and nerd culture. As a Dominican woman in New York, her goal in life, aside from finding the perfect ramen bowl to eat, is to continue to break stigmas against Latinxs and the geek community. / Lissy es una graduada en Estudios de Medios y Comunicación con una pasión por las artes y la cultura nerd. Como mujer dominicana en Nueva York, su objetivo en la vida, además de encontrar el mejor ramen, es continuar rompiendo estigmas contra latinxs y la comunidad geek.